Son rire rempli la pièce, invitant un sourire bien plus franc sur mes lèvres, fier de mon effet. Son rire aussi, il m'a manqué. Je lâche un rire bien plus léger à mon tour face à sa répartie. Touché.

« Merci pour le conseil. On ne sait jamais, ça pourrait me servir un jour. »

Mon rire se poursuit un peu, alors que mes mains s'appliquent à tout nettoyer par automatisme. Un souffle chaud s'empare de mon coeur à ses mots. Savoir que je lui ai manqué aussi me fait un bien fou. Quand bien même notre relation a évoluée, notre affection est toujours la même. Intacte, comme la dernière fois que nous avons partagé notre couche. Certaines choses ne changent jamais il faut croire.

J'essuie mes mains après avoir essuyé la vaisselle et rangé le tout à sa place, passant un coup là où nous avons mangé avant de redescendre mes manches sur mes avant-bras. Mes iris s'illuminent à la proposition, ravi qu'elle propose d'elle-même de jouer les prolongations.

« Avec plaisir. Il y a un endroit propice aux balades juste à côté. »

Exactement ce qu'il nous faut pour continuer la soirée sur sa lancée. Je reprends ma veste, que j'enfile sur mon dos avant de lui offrir mon bras, l'invitant à me suivre après m'être assuré que tout était en ordre.

La question posée est tout simple, mais je me crispe à l'entendre. Je ne suis pas fier de mes activités. Pas près à lui avouer ce que je fais réellement, lorsque je me retrouve seul avec moi-même. La fierté me tient la langue alors que nous marchons en direction du parc, seulement éclairé par les lueurs des lampadaires. Je relève la tête, réfléchissant à ma réponse un moment avant d'ouvrir enfin la bouche.

« Je m'occupe de ma filleule. C'est une adolescente. Elle vient de perdre ses parents dans un accident tragique. Alors je veille sur elle. Elle a emménager avec moi il y a peu. J'avoue que je suis encore un peu gauche avec elle. Gérer une ado, avoir un enfant à charge est bien plus compliqué que ce que j'avais imaginé. »

Et pourtant, je ne regrette pas ma décision, bien au contraire. Jade est devenue bien plus que juste ma filleule, plus qu'une simple inconnue, une connaissance, même si nous apprenons encore à nous apprivoiser.

« Et toi, raconte moi. Que fais-tu de ton temps libre ? »

Un léger sourire barre mes lèvres alors que je relève la tête. Elle doit avoir raison, ma situation n'a rien de simple. Moi qui avait plus d'une fois pensé à avoir des enfants, je n'aurais jamais imaginé qu'une pareille chose me tomberait dessus un beau jour. Jade était une ado traumatisée, une fleur cueillie trop tôt, mais elle n'était pas une adolescente à problème. Elle travaillait dur, ne touchait à rien d'illégal, je n'avais vraiment pas à me plaindre de ce côté là, heureusement. Seulement, les choses avaient changées. Mon univers, mon quotidien, ma façon de penser, tout cela s'était retrouvé totalement bouleversé par son arrivée dans ma vie. Un nouveau départ sans Eze, une véritable seconde chance.

« Jamais. Tu me connais. Quand je fais quelque chose, je le fais à fond. » lâchais-je dans un sourire amusé.

C'était peu de le dire. Toute ma vie était régie par ce simple état de fait. A commencé par mon mariage. Qui se mariait après seulement quelques mois de relation ? Il fallait être fou pour se lancer dans ce genre de paris. Il en valait de même pour ma carrière. Tout comme pour Jade.

« De vieux amis. J'ai connu son père quand je venais d'arriver à la tête de mon gang. Ils habitaient Browsnville, nous étions voisins. Des gens charmant. J'ai connu Jade quand elle était enfant. Elle avait à peine six ans... C'est très récent. A peine deux mois. Ça faisait dix ans qu'ils avaient quitté la ville mais, on avait gardé contact. »

Plus d'une fois, nous avions passé un peu de temps au téléphone. Juste pour prendre des nouvelles, rien de plus. Mais c'était un rituel auquel nous tenions tous les deux. J'avais été triste qu'ils ne puissent venir à mon mariage, mais William m'avait appelé pour me souhaiter ses voeux. Je m'en souvenais comme si c'était hier.

« Je vois. Tu trouveras rapidement ton rythme, j'en suis sûr. Et puis le jour où tu veux envoyer valser tes responsabilités, tu sais où me trouver. »

Je lui adressais un sourire mutin en posant mes yeux sur elle. Ma prise sur son bras se raffermi légèrement. Une balade comme celle-ci me faisait le plus grand bien après le repas que nous venions d'avaler.

Mag me propose son aide sous mon sourire. Je la reconnais bien là, à vouloir m'aider avec Jade alors que nous venons juste de nous retrouver et qu'elle me dit elle-même ne pas être douée avec les adolescents. Je souris franchement, touché par une telle attention.

« C'est gentil. J'y penserais, même si je me doute bien qu'avec ton travail, tu n'aurais pas que ça à faire que de t'occuper d'une jeune fille de seize ans. »

Avec toutes ses nouvelles responsabilités, son arrivée en ville, tout devait déjà être suffisamment fatiguant pour elle pour ne pas que j'en rajoute une couche avec une ado, bien que cette dernière soit un ange de douceur et de gentillesse. La discussion s'oriente alors sur ma proposition, loin d'être désintéressée. Je lui rend son sourire, bien conscient de ne pas avoir la moindre chance vis à vis de son amour.

« Je n'en doute pas. Mais je ne te le souhaite pas. Profite, surtout tant que tu n'es pas encore surchargée de travail. Ça va vite, les responsabilités. »

Je le savais bien. J'avais pu le constater, lorsque j'avais pris la tête de mon gang, il y a de cela des années. Si au début, j'avais dû trouver mes marques, la machine se devait de tourner et j'avais donc dû prendre le train en marche, que je le veuille ou non.