Les balles fusent. L'adrénaline agite furieusement le sang dans mes veines. J'approche de mon but. L'hémoglobine fuse dans les airs à chacun de mes tirs. Les corps claquent sur le sol, les uns après les autres. J'avance, mètre après mètre, étage après étage. Mes pas trouvent leur chemin à travers les cadavres qui s'amoncèlent sur ma route. Rien ne semble pouvoir m'arrêter. Ni les cris, les insultes, les provocations, la poudre qui menace de me faire rendre mon dernier souffle à tout instant. Le moindre mouvement inconscient, la moindre erreur me coûtera la vie pour de bon. Encore heureux, la mort ne me fait plus peur depuis longtemps. Plus encore depuis la dernière fois que mes yeux se sont posés sur mon ex mari.

Un mois s'est écoulé depuis le moment où la porte de la chambre de l'hôtel où nous nous sommes retrouvés à claqué dans mon dos, sans même que j'en ai le moindre souvenir. Le cerveau à cette capacité surprenante à se mettre en veille, à effacer ce qui semble bien trop douloureux pour l'esprit. Je me rappelle à peine de ce jour. Ce dont je me souviens parfaitement, c'est de la douleur, de l'agonie, qui m'a poursuivie depuis. Les litres d'alcool, les souvenirs qui s'agitent, les larmes coulées. Milo, pour garnir le tout. Jade, pour tenter de me sortir la tête de l'eau, le temps que la douleur passe, qu'elle s'estompe, pour ne plus laisser qu'un vide abyssal. Les contrats se sont enchainés. Le besoin d'oublier, de passer à autre chose dans les bras de Scylla. La survie, alors que je ne rêve plus que de me prendre la balle de trop, celle qui mettra un terme définitif à mon existence. La fatigue, qui m'enserre, qui me brûle. Fatigué de vivre et de subir. Le manque de courage de passer à l'acte moi-même, comme lors de sa mort organisée. Le destin en décide autrement. Les risques pris sont pourtant énormes. Seul contre la bande de Zayn, avec un simple flingue et un nombre incalculable de balles. L'arrêt au coeur. Tout détruire, juste pour la tête d'un seul homme. Le dernier contrat en date.

Le silence se fait entre les étages. Je les entends s'agiter au loin, crier au grand méchant loup à chaque fois que je recharge. Je ne me donne même pas la peine de ramasser leur armes, plus efficace que la mienne. Avancer, jusqu'à la cible, c'est la seule chose que j'ai en tête, qui m'obsède. Mon coeur m'a abandonné, mais pas les sensations grisantes dues aux meurtres, à la simple vue de la vie quittant leur corps. L'idée de croiser mon ancien amant m'effleure à peine, même si je sais qu'il est là, bien présent, quelque part dans les étages de cet immeuble qui tombe en miettes. Sans doute protégé, tout comme ma cible, l'informateur que je dois abattre pour toucher le million promis. Rien ne m'arrêtera. Pas même lui.

Les morts s'amoncèlent sur mon passage. Les balles filent à travers les murs et les cris d'agonie. L'adrénaline m'aide à avancer, droit devant, sans jamais m'arrêter, même à cause des blessures qui ornent mon corps. C'est un putain de problème secondaire. Je recharge, encore et j'avance. Les têtes explosent, l'agitation se fait de plus en plus vive. Ils s'agitent tous comme des poules sans tête. C'est presque drôle à regarder. Et bon signe. J'approche de ma cible.

L'idée de tuer Zayn m'effleure à chacun de mes pas. En profiter pour abattre cette enflure. Je l'aurais sans doute fait, sans la moindre hésitation, il y a quelque temps de cela. Mais plus aujourd'hui. A présent, sa vie n'a plus aucune importance à mes yeux. Je ne gaspillerais pas une seule balle pour ce crevard pour la simple et bonne raison qu'il ne fait pas partie du contrat. Je ne toucherais rien de plus à exploser sa tête, quand bien même l'homme est proche, très proche. Ce serait facile, même si j'y perdrais la vie.

J'arpente un couloir sombre, menant droit à la porte qui m'intéresse. Je sais que c'est là qu'ils le planquent. Je le sais pour avoir étudier scrupuleusement les plans, encore hier soir. La porte se profile devant moi, derrière l'hémoglobine qui me noie presque la vue. J'ai un réflexe pour essuyer le sang de mon visage avant que mon pied ne parte s'éclater contre le bois, qui explose sous le choc. J'investi la pièce. Mes iris se posent sur ma cible, planquée derrière le lit, si peu discret à pleurnicher comme un rat sans défense. Mais le canon d'un flingue près de ma tête happe toute mon attention. Mon regard remonte pour se figer droit dans celui de mon ancien amant. Quelque chose s'agite furieusement dans ma cage thoracique. Les souvenirs se bousculent dans ma tête. Fais comme si j'étais resté mort. Mon bras se lève sous mon regard de glace, mon arme pointe sa tête. Je serre les dents. Il suffirait d'une balle, d'une seule, pour que tout s'arrête. En un instant.

Mon canon dévie, le tir part, le bruit de l'unique détonation se répercute avec force dans la pièce. Durant une seconde, le temps semble ce suspendre dans l'air. Ezekiel s'effondre, durement touché à l'épaule. La cible en profite. Elle tente de s'enfuir, de profiter du moment pour se barrer par la seule issue possible. Grave erreur. Ma main l'attrape à la gorge, le stoppe en pleine course. Je le repousse sur le sol. Je n'entends rien de ses pleures alors qu'il rampe, qu'il supplie de l'épargner. Les balles fusent. Trois balles dans le torse, une dans la tête. C'est fini. Il ne se relèvera pas.

J'attrape mon téléphone dans ma poche, photographie le corps sans vie de l'informateur refroidi pour l'envoyer à mon client sans attendre. Mon portable retrouve mon pantalon. Je pose un regard froid sur mon amant en sang avant de me détourner totalement de la scène. Mes pieds prennent le chemin inverse pour m'enfuir de l'immeuble le plus rapidement possible. C'est fini Eze. Tout est fini.

Les yeux sombres de Léo se fondent dans les miens alors que la trajectoire de nos deux armes se croisent de la plus mortelle des manières. Ce que j’y décèle me tord les tripes. Il y a quelque chose de mort dans le fond de ses pupilles. Quelque chose qui n’existait pas la dernière fois que nous nous sommes vus. Quelque chose qui n’avait même jamais vu le jour, avant que je ne le quitte. Ma prise se presse imperceptiblement sur la crosse de mon flingue. Mes dents se serrent, alors que le silence s’étire dans une seconde presque éternelle. Il pourrait me tuer. Il pourrait me flanquer une balle entre les deux yeux. Ça serait facile, si facile. Parce que je sais que je ne pourrais jamais appuyer sur la détente. Je ne saurais même pas répliquer. Il esquisse un mouvement. Mon regard dévie de son visage. Son bras vacille. Je le vois clairement changer son angle de tir. Un quart de seconde plus tard, la douleur explose dans mon épaule. La violence de l’assaut me pousse en arrière et me déséquilibre. Le choc assomme mes idées et m’empêche de crier. Mon dos s’écrase contre le mur le plus proche. Un grondement sourd grince entre mes dents. Léo disparaît de ma vue. Il n’y a plus que du rouge dans mon champ de vision. Du rouge dans mon odorat. Du rouge dans mon esprit. J’ai vaguement conscience du bruit de mon arme claquant contre le sol. Mes doigts se pressent contre la plaie. Putain ! Mon corps hurle de souffrance. De nouveaux coups de feu retentissent. Le cadavre de Jimmy danse brièvement devant mes yeux. Mes mâchoires se serrent alors que ma main appuie de toutes ses forces contre la blessure. Ça fait un mal de chien ! J’arrive pas à y croire. Léo m’a tiré dessus. Cet enfoiré m’a troué la peau ! Mon ancien amant tourne les talons après avoir lancé dans ma direction un regard aussi chaleureux que la mort. Je roule piteusement sur le côté pour trouver l’appui du mur. Un silence fragile est retombé dans l’immeuble. Un bourdonnement sourd vrille à mes oreilles. La balle logée dans ma chair me lance. La douleur me submerge en un flot de vagues continues. Je me redresse maladroitement, ma prise serrée autour de mon épaule dégueulante de sang. Mon attention retombe sur le corps sans vie à deux pas de là. Mort de chez mort.

- Fait chier ...

Des pas se font entendre non loin. Le renfort arrive, bien trop tard de toute évidence. Zayn va être furieux. Comment un seul type a-t-il pu s’infiltrer ainsi sur son territoire et en ressortir vivant ? Mes doigts récupèrent mon cellulaire dans la poche de mon pantalon. J’appelle le boss, alors que de nouveaux hommes investissent les lieux. Il décroche au bout de deux sonneries. « Jimmy est mort ». Le mafieux peste au bout du fil. Il vient de perdre une bonne occasion de ramasser un paquet de fric. Je raccroche sans un mot de plus. Zayn n’a pas besoin de détails supplémentaire. On tourne autour de moi. Les hommes de main s’agitent de me voir me vider de mon sang contre un pan de mur. Un regard noir de ma part les repousse silencieusement.

- Nettoyez cette merde, je grogne en quittant mon appui pour sortir de là.

Je grince des dents à chaque pas. La balle m’envoie une onde de douleur à chaque mouvement que je fais. Je n’ai plus le moindre coup d’œil pour le reste de la scène. Je n’ai plus rien à foutre ici. Le gosse s’est fait tuer. Et j’ai une putain de blessure à soigner.



La porte de la planque claque dans mon dos. Je force sur mes yeux pour garder mes paupières ouvertes et contraindre ma vision à cesser de voir en double. Je renverse un meuble et les bibelots qu’il contient en avançant un peu au hasard dans la pièce. Je tâtonne à la recherche de la salle de bain. Je gronde tout bas. Une sale fièvre commence à poindre le bout de son nez. Je pensais avoir plus de temps avant que mon organisme ne se mette à paniquer face au corps étranger qui me scie l’épaule. Mes doigts ouvrent les placards et cherchent sans délicatesse la trousse de soin. Il y en a toujours une dans les planques. Un soupir m’échappe lorsque j’arrive enfin à foutre la main dessus.

Je n’ai pas pu me résoudre à rentrer directement chez moi. D’une part parce que la plaie est beaucoup trop vilaine pour me laisser conduire jusque là-bas. D’autre part parce que je ne veux pas que Milo voit ça. Je me suis également refusé à me soigner dans les locaux de Zayn. Je veux éviter les questions. Je veux éviter les doutes et les accusations. J’ai encore l’espoir de me dire qu’il n’aura pas vent de l’identité de celui qui a abattu la moitié de ses rangs. Alors je me suis rabattu sur l’un des nombreux studios possédés par le gang. Ces endroits sont souvent utilisés pour se planquer en cas de besoin, ou pour toutes sortes d’opérations illégales. C’est un besoin lié à notre business. Aujourd’hui, ça ne servira que mes propres intérêts. Cet enfoiré de Zayn me doit bien ça.

Je me laisse asseoir comme une masse contre le mur de la petite pièce. Mon cœur bat à tout rompre contre mon torse. Je prends quelques instants pour reprendre mon souffle et pose enfin mon attention sur la blessure suintante. Il me faut un temps de dingue pour retirer le garrot de fortune que je me suis fait, ainsi que le reste de mes fringues totalement fichus. La blessure est crade. Toutefois je n’ai pas l’impression que la balle ait touché l’os. C’est encore un foutu miracle. Je déchire sans attendre un nouveau morceau de ma chemise pour faire un second garrot et limiter la perte d'hémoglobine. Mes mains poisseuses de sang se saisissent alors de la trousse pour en sortir le matériel, et tenter de déloger la sale petite pute en métal qui s’est logée dans mon épaule.

Je ne sais pas exactement combien de temps passe avant que la pince à épiler rougie ne tombe sur le sol. Inutile. Vaincue. Mes doigts tremblant glissent sur mon visage en sueur. La fièvre m’assèche la gorge. J’ai chaud et froid en même temps. Mes yeux ne parviennent plus à rester ancrés sur un point précis. Mon rythme cardiaque résonne de plus en plus fort à mes tympans. Je perds peu à peu mes moyens, victime des conséquences de la balle incrustée trop profondément dans mon épaule pour que je puisse la retirer moi-même. Et je sais ce que ça veut dire. Je suis lentement en train de m’enfoncer vers un chemin mortel. Il y a deux possibilités, si je ne parviens pas à me soigner. Soit la fièvre aura raison de moi. Soit je crèverais en me vidant tout simplement de mon sang. Ma tête retombe en arrière, contre le carrelage du mur de la salle de bain. Je déglutis. Que faire putain. Mes idées peinent à retrouver un ordre cohérent. Appeler mes hommes ? C’est bien trop risqué. J’ai peu confiance en eux depuis plus de trois ans. Les secours ? Plutôt mourir. Ce serait signer pour un voyage sans retour en taule. Milo alors ? Non. Non, impossible. Il doit y avoir une autre solution. Mon esprit patine. Le seul visage que mon ultime instinct déploie sous mon crâne est celui de Léo. Il t’a tiré dessus, Eze. Réfléchis. Mais j’en suis devenu incapable. C’est le seul qui me vient en tête. Celui qui soignait mes plaies auparavant. La voix au fond de mon crâne qui m’interdit pourtant de le faire ne parvient plus à percer le voile opaque qui est tombé sur ma rationalité. Mes doigts plein de sang parviennent je ne sais comment à retrouver le numéro de Léo dans mon téléphone, que je n’ai jamais pu me résoudre à effacer. Mon pouce appuie sur la touche verte, avant que je ne colle l’appareil à mon oreille. Mes paupières se ferment alors que les tonalités froides vibrent dans les airs. Il me semble un instant être partie, avoir quitté la réalité pour m’enfoncer dans un nuage confortable et terriblement dangereux. Mais quelqu’un décroche. Mes yeux se rouvrent. Puis un rictus sans joie étire mes lèvres arrides.

- Jusqu’à ce que la mort nous sépare, hein, Léo, je souffle d’une voix éraillée. J’suis en train de crever grâce à toi. Tu seras sûrement ravi de l’apprendre.

Je peine à avaler ma salive. Il n’y a pas de reproche dans mes paroles. C’est juste un putain de constat. J’ai du mal à comprendre ce que je suis en train de faire. Tout ce dont j’ai plus ou moins conscience, c’est de suivre les chuchotements éperdus de l’organe vital qui saigne et se désintègre au creux de mon buste.

Le timbre grave et bourru de Léo grésille dans le téléphone. Sa réponse met un temps de dingue avant de trouver écho dans mon esprit embrumé. J’exagère ? Un léger rire me secoue. Ce que je regrette presque aussitôt. Mon épaule me lance furieusement en réponse à ce frémissement qui traverse mon corps. Je halète de douleur. Quel connard. Pourtant entendre sa voix me fait du bien. Ça apaise les battements fous de mon cœur. Et ça semble me faire oublier un tant soit peu les températures extrêmes de mon être.

- Alors pourquoi tu m’as tiré dessus, je réponds dans un sourire crispé par la douleur.

Mon esprit tourbillonne. Je lutte pour ne pas sombrer dans un sommeil de mort. Je remercie silencieusement la présence du mur dans mon dos, qui soutient mon poids inerte. Sans lui, j’ai bien l’impression que j’aurais perdu un équilibre précaire depuis longtemps. Cinq heures du matin ? C’est bien de qu’il vient de dire ? Déjà ? Ou ... seulement ? J’en sais foutrement rien.

- Je ne fais plus confiance à Zayn, ni à qui que ce soit agissant en son nom. C’est pas être con, c’est juste de l’instinct de survie.

Ma main libre glisse sur mon visage pour tenter de me réveiller. Parler est épuisant. Mais je n’ai pas envie d’arrêter.

- Un truc dont tu ne dois pas être doté d'ailleurs. S’inviter seul chez Zayn ... T’es complètement ravagé, putain, j’ajoute dans un souffle fiévreux.

Un temps dont je ne saurais juger l'ampleur s'étire dans le combiné. Je déglutis. Mes doigts pressent de nouveau la plaie sanglante qui éventre ma chair. La gravité de la situation me rattrape peu à peu, malgré ma torpeur.

- J'peux pas me permettre de mourir, Léo, je grince alors non sans une certaine nervosité.

L'image de Milo danse au fond de mon crâne. Ce gamin ne me le pardonnerait jamais. Et celle de Zayn aussi. Je n'ai pas le droit de quitter ce monde avant ce fils de pute. Il est impossible pour moi de crever ce soir.  

Je l’entends vaguement bouger de l’autre côté du téléphone. Léo méprise la faiblesse des hommes de Zayn. Mais il n’a pas tout à fait raison. C’est lui, qui est particulièrement doué avec un flingue. Mais je crois que la réponse ne traverse jamais mes lèvres engourdies. Ses sarcasmes me font soupirer. Un vrai génie hein. J’aurais plutôt dit un sale type avec un karma de merde.

- Mon ex ? je répète d’une voix essoufflée. Aux dernières nouvelles, toi et moi, on est encore mariés.

Une vague de glace me submerge. Une série de frissons fuse en travers de mon corps. Un mouvement nerveux de mes mâchoires menace de faire claquer mes dents sous le froid qui raidit soudain mes muscles. Pourtant ma peau transpire à grosses gouttes. Qu’est-ce que je disais déjà ? Je m’agite pour tenter maladroitement de trouver une position plus confortable, et moins douloureuse, sur le carrelage.

- Et qui d’autre veux-tu que j’appelle ? Milo ? Y’a que toi qui sais soigner ça.

Ma tête repart contre le mur. Mes yeux se ferment, et cette fois je n’arrive pas à lutter contre. Juste un instant. Un petit instant. Le temps de me reposer un peu.

Une voix zone à mes oreilles. Des mains me tirent. Je quitte plus ou moins le nuage sombre derrière lequel mes yeux se sont réfugiés. Eh ! Réveille-toi ! Debout ! On me lève vers le haut, on me hisse et m’entraîne hors de mon trou. Ma blessure s’indigne. La douleur irradie au loin, derrière le voile opaque qui enveloppe mon esprit. Mon corps lâche un grognement faiblard, accusant la colère réveillée de mon épaule en sang. Le visage de Léo apparaît devant moi, alors que je retombe sur une nouvelle surface dure. Je fronce les sourcils et cherche mon air. Qu’est-ce qui s’est passé ? J’entendais sa voix au téléphone. Et à présent ... à présent il est vraiment là. Mon cellulaire a disparu. Putain. Je n’ai pas la moindre foutue idée de ce que j’en ai fait. Il parle. Il me parle. Je prends durement sur moi pour émerger. Peu à peu je reprends contact avec la réalité. Un verre m’est collé entre les mains. Les cachets glissent sur ma langue. J’avale le liquide cul sec, avec de tousser violemment. L’alcool me brûle la trachée. Et pour le coup, ça a le mérite de me réveiller. Le récipient claque sur la table alors que je le repose un peu trop brutalement.

- Sers moi en un autre, je croasse en avalant difficilement les dernières gouttes de whisky.  

Les doigts de mon mari courent sur la peau amochée de mon bras. Je tressaille. Il gronde. Il m’engueule. Ça m’atteint à peine. J’ai du mal à croire qu’il est vraiment là. Mon buste s’avance à sa rencontre alors qu’il étudie l’ampleur des dégâts. Mon front part s’abattre contre son épaule pour y trouver un nouvel appui salutaire. Son odeur envahit mon odorat jusqu’alors saturé par les effluves de sang. J’ai tellement envie de croire qu’il est réellement ici. Dans ce petit appartement miteux. Même mourir m’apparaît bien plus agréable désormais. Comme ça. En sentant sa présence irradier sous mon front.

- C’est ta faute ... je proteste tout bas.

Il m’a tiré dessus ... non ? Qu’est-ce qu’il fait là ? Pourquoi est-il venu ? Mes lèvres gardent ces questions muettes. J’ai trop peur qu’il s’en aille. Trop peur que le mirage se volatilise, lorsque mon esprit aura percé à jour l’illogisme de la scène.

- J’ai cru que ça irait, j’explique maladroitement. J’ai déjà vu pire.

Mes yeux se ferment brièvement alors que je soupire contre son épaule.

- Mais c’est comme pour tout le reste ... Tout ce que tu m’apportes, ça reste définitivement coincé en moi. J’arrive pas à m’en débarrasser. Même lorsqu’il s’agit d’une foutue balle de merde.

L’éclat particulier de ses yeux a un écho unique au fond de moi. Tu délires complètement. Ouais. Je sais. Je crois. Pourtant je lutte pour rester accrocher à ses prunelles sombres. C’est dans cette obscurité-là que j’ai envie de m’enfoncer. Ses instructions glissent à mes oreilles. Je déglutis lentement. Je le laisse faire et glisser un bout de tissu entre mes dents. Quelque part au fond de moi, ma lucidité sait ce qui va se passer. Les lèvres de Léo effleurent mes cheveux humides. Mon dos retourne contre le dossier froid et inconfortable. Le monde semble tourner tout autour de moi. Mes yeux se ferment lorsque les doigts de mon amant tombent plus fermement sur mon bras. Il parle encore. Accroche-toi. Ma main libre se referme au hasard sur lui. J’empoigne son tshirt lorsque la pince m’effleure. Mon corps se tend et mes mâchoires se crispent. Une douleur folle se met à hurler dans mon épaule. Mes dents mordent furieusement dans le linge qui étouffe mes cris incontrôlables. Putain. De. Connard. L’image de son regard froid un quart de seconde avant qu’il ne me tire dessus réapparaît dans ma tête. La souffrance s’imprime plus sévèrement encore dans ma chair brûlante. Et puis d’un coup, elle s’essouffle. La saloperie logée sous ma peau disparaît. La blessure irradie toujours, chaude et boursouflée sous l’épreuve qu’elle vient d’endurer. Mais le plus dur est passé. Le plus dur est passé. Mes pensées trouvent leurs jumelles dans la bouche de Léo. Ma prise un peu tremblante le relâche pour retirer le chiffon. Je prends de grandes respirations, pour chercher à calmer mon cœur essoufflé par ce qui vient de se passer. La fièvre tonne toujours dans mon organisme. Un instant, j’ai l’impression que je vais rendre le contenu de mon estomac à mes pieds. Mais mes reins ne décollent même pas du creux de la chaise. La pièce tourne encore un peu devant mes yeux, avant que le monde ne se stabilise plus ou moins. Léo n’a toujours pas disparu. Il est toujours là. Il poursuit son travail sur mon bras dégoulinant de sang. Je tressaille malgré moi. Encore. Je lui fais une confiance aveugle. Il pourrait très bien m’achever sur le champ, que je ne le verrai pas venir. Et peut-être même que j’accepterai la sentence sans broncher.

- Pourquoi tu ne m’as pas collé une balle dans le crâne tout à l’heure ?

Me sourcils frémissent. Un instant je ne suis même pas certain que ma langue se soit activée pour prononcer ces mots. Mais oui, pourquoi ? Il allait le faire pourtant. Juste avant de décaler sciemment son angle de tir.